El sándwich cubano —evolución del “mixto” surgido en la Cuba del siglo XIX— mantiene un debate sobre su autoría en Estados Unidos, donde Tampa y Miami disputan la tradición de su preparación, sus ingredientes y la textura de su pan característico.
Orígenes en la isla y consolidación industrial en Tampa
La historia del sándwich cubano se remonta a finales del siglo XIX en Cuba, donde evolucionó desde el bocadillo tradicional español hacia el “mixto”, una preparación que combinaba múltiples carnes. Investigaciones históricas documentadas por Andrew T. Huse, Bárbara C. Cruz y Jeff Houck en el libro The Cuban Sandwich: A History in Layers señalan que los primeros registros publicitarios de panaderías ofreciendo sándwiches mixtos aparecieron en periódicos de La Habana.
La primera gran ola migratoria cubana hacia Florida inició hacia 1868 en Cayo Hueso con la Guerra de los Diez Años. Posteriormente, en 1885, el fabricante de puros Vicente Martínez Ybor trasladó sus operaciones a Tampa, estableciendo el barrio de Ybor City. En esta localidad, el sándwich se consolidó en la década de 1890 como un alimento práctico para los trabajadores de las fábricas de puros, comercializado en barras y ventanillas de servicio. Por su parte, la migración masiva hacia Miami se intensificó a partir de 1959 y durante la década de 1980.
| Ciudad / Región | Periodo de consolidación | Característica del pan | Ingredientes distintivos |
| Tampa | Década de 1890 | Corteza crujiente, interior tierno (La Segunda Bakery) | Incorporación de salami de Génova, jamón dulce, cerdo al mojo, queso suizo, pepinillos y mostaza. |
| Miami | A partir de 1959 | Corteza frágil, similar a cáscara de huevo | Jamón dulce, cerdo asado, queso suizo, pepinillos y mostaza (sin salami). |
Diferencias técnicas, cadena de suministro e impacto gastronómico
El punto de mayor diferenciación técnica entre ambas versiones radica en la estructura del pan y la selección de ingredientes. En Tampa, la versión tradicional incluye salami de Génova debido a la influencia de la comunidad italiana en Ybor City. Gran parte del suministro de pan en esa zona proviene de La Segunda Bakery, fundada en 1915 por la familia Moré, la cual elabora diariamente más de 20.000 barras conservando la técnica de colocar una hoja de palmetto sobre la masa durante el horneado.
En Miami, establecimientos históricos como Versailles (abierto en 1971 en la Pequeña Habana) y propuestas contemporáneas como Sanguich o Café La Trova de la chef Michelle Bernstein mantienen la preparación mediante la prensa del pan. La expansión del producto ha llevado a su inclusión en menús internacionales en ciudades como Seúl, Helsinki y Toronto, impulsado por certámenes como el Festival Internacional del Sándwich Cubano celebrado anualmente en Tampa.
